历史上曾记载着这样一个故事，一五八七年三月，大明的大小官员都齐聚在了王城之内，因为听信谣言说将举行午朝大典，一时间局面非常混乱。当时的万历帝得知此事后十分震怒，下旨扣掉两个月王城内朝臣的俸禄。

因为本来官员是要给百姓做示范的，但是现在他们却这么唐突，相互惊扰，实在是有失体统，会带给百姓不好的示范。虽然没有造成什么实质性的损失，但是惩罚却比平日更甚。

在几百年后，另一位少年接过了着令人头疼的江山。据说他的才智不比前朝旧帝，但是他的果决却远远高于万历。在他即位不到九个月的时间里，他就将贪污受贿的军机大臣罢免，并且还将耆英这位被人骂是汉奸的大臣革职。这位少年皇帝就是咸丰帝。

虽然当时的太平天国等蜂拥崛起，但是既然咸丰已经先拿出了明君的姿态，将这些新政权平定也只是时间问题。这番发奋图强的精神倒是和万历帝很相似，就是想要复兴等级秩序，将江山安定。

但是当时的大清，面临着的不只是一群和自己政治理念相似的流寇。除了洪秀全的军队外，在广州也有一支来自欧洲的军队开始挑衅自己，并且想要在战后主导经济和政治。但是咸丰帝好像对此并不通晓，他不知道蛮夷和流匪的区别，他认为这些都是可以用祖宗传下来的那套等级秩序来解决的，所以他也坚持用这套法则来作为战略方针。

在王朝大门被炮火攻破之后，大清随意赐予西方国家各种权利，但是西方人并不在乎的那些繁文缛节却被大清政府视为洪水猛兽，这也是第二次鸦片战争开始的原因。咸丰帝在这场战役中的所有决断，都展示出了封建的文化和不良的知识对于理性的判断有着多大的影响力。

这次战争的直接原因就是因为在一八四二年签订的条约中没有明确指出英国人在通商海岸的住宿问题。中国人认为这些英国人可以在这些口岸的港区居住，但是不可以进城。英国人则是坚持自己要到城内活动，咸丰帝认为让这些洋人和自己的百姓住在一起有损天朝的颜面，并且民心很有可能被扰乱。官府还默许了百姓的排外情绪，一八四九年的反入城风潮也由此开始。

大英政府似乎对大清的反如潮了解不是很多，他们认为这都是由于条约的不明了造成的，找个合适的时间将条约改一下就可以了。一八五四年，英国大使找准机会想要再次提出关于入城一事，对于英国人的心思当时的两广总督自然也是知晓的。

于是他就借着自己在官场上打拼多年的功夫，用称病，政务忙等借口应付英国人。有时候实在是混不过去了，他就用好言相安慰，但是对此事避而不谈。洋人对此无可奈何，只有乘船到天津去，在海河口外要求修改条约。

但是对于此事皇上早已知晓他们是借口修改条约，真正的意图不明。所以这些洋人有被打发回了南方，一来二去，这种不接触、不承诺、不负责的伎俩居然争取到了两年的时间。

一八五六年十月，眼看条约的最后修改期限就要到了。但是中方依旧在消极的抵抗，最后洋人实在是按捺不住了，在珠江派遣了三艘炮艇去轰炸广州，还让两千名士兵将总督府衙占领。因为这次的行动之前并没有得到英国政府的同意，所以调用来的士兵并不是很多。被打到了旧城的两广总督依旧拒绝将条约修改，并且还宣布停止两国之间的贸易。

在一八五七年，大英在对华动用军力的问题上达成一致。并且对广州下了最后通牒，但是修改条约的要求依旧遭到了拒绝。

他们对广州进行示威攻击，用兵上万，那一天，广州遭到了三十多艘舰艇攻击，六千多人登上岸，短短两天的时间战事就结束了。两广总督也被押往了加尔各答。

“不战、不和、不守、不死、不降、不走”的叶名琛被押往加尔各答，此公以“海上苏武”自命，日诵吕祖经不辍，越明年而亡。巴夏礼在广州组织了一个委员会来管理这个抵押品，一直维持到1860年。

进攻结束后一八六零年，因为再一次要求修改条约的要求被拒，所以英法的军舰在五月二十日再次发动了攻击，当日大沽炮台便被攻陷。咸丰帝不得已派出大臣和洋人谈判，并在六月下旬签订了天津条约。

令人意外的是，在重建了之前被击毁了大沽炮台后，新的炮台将大英的四艘炮舰击沉，到了大英撤退之时，双方战亡人数洋人是清军的十几倍。清军竟然赢了？而且只死了32个人。

在这次战役之后，咸丰帝大受鼓舞。并且派出大臣要求英法两国废除之前签订的条约，另立新约。但是洋人对此是定不会接受的，并且还立出了新约要求中国为之前的炮台之战道歉并且进行赔款。中方对此自然也是拒绝，战役又一次开始。

换句话说，咸丰是太自信了，人太自信，就有找死的嫌疑。

之后大清又将洋人官员私自扣押，联军变马上开始进攻，不久之后便将城门攻破，在入城后联军发现之前被扣押的人中几乎一半都被处决了，为了惩戒中国，英军在几日后就放火烧了圆明园。

这时的中国已经没有实力来对抗联军了，于是在十月二十四日，恭亲王回城签订了一系列的不平等条约，并且中国的赔款比之前增加了一千万两，之后还将乌苏里江东面四十多万平方公里的土地失去。加起来，中国在鸦片战争中损失了一百多万领土。