太平天国运动中涌现了许多能征善战的名将，如杨秀清、石达开、李秀成、陈玉成、罗大纲等。勇哥在本文要说的这位名将却有些特殊。特殊在哪里？他虽然参加过太平军，却在后来向曾国藩的湘军投降。

有趣的是，虽然身为一名别人看不起的降将，他却得到左宗棠和李鸿章两位大人物的重视。左宗棠和李鸿章都抢着要用他。

他叫丁汝昌。

丁汝昌是安徽庐江县石头镇人，生于1836年。1851年，庐江一带发生严重灾荒，丁汝昌父母先后病故。1854年，太平军来到庐江。18岁的丁汝昌就参加了太平军，驻扎于安庆，成为程学启的部下。

1861年，曾国荃率部猛攻安庆，安庆危在旦夕。程学启在一天深夜，带着丁汝昌等300余人翻出城墙，向湘军投降。曾国荃最初对这些降兵并不信任，打仗时派他们冲在前面，相当于“肉靶子”。所以，丁汝昌那段时间过得并不如意。

1862年，淮军大将刘铭传见丁汝昌作战英勇，就请李鸿章将他来，成为自己的部下。丁汝昌没有辜负刘铭传的信任，在与太平军和捻军的作战中表现得相当耀眼，战功累累，连升数级，1868年，当捻军被剿灭之后，32岁的丁汝昌已成为正二品的总兵，加提督衔。

这时候，清廷看天下已经太平，再养一支庞大的部队就没有必要，就裁军节饷。淮军也不例外。刘铭传打算裁去丁汝昌的部队。丁汝昌不干了，致书抗议。刘铭传很生气，要杀掉丁汝昌。

丁汝昌见势不妙，连忙逃回老家，这才躲过杀身之祸。

丁汝昌回到老家，闷闷不乐地过着种田日子。1875年，李鸿章奉命督办北洋海防事宜。丁汝昌知道后，来到天津投靠李鸿章。李鸿章早就听闻丁汝昌的大名，就要他到英国学习海军，等毕业归来，将委以重任。

就在这时，左宗棠奉命西征，打响收复新疆之役。他苦于手下缺乏猛将，又素知丁汝昌作战英勇，奏报朝廷，要丁汝昌前往甘肃，为他所用。李鸿章当然不干了，以丁汝昌“伤病复发”为由，把他留在天津。

勇哥以为，左宗棠和李鸿章抢一位太平军降将，都是很有眼光的。对吧？

于是，丁汝昌就成为了李鸿章的心腹，参与了组建北洋海军。北洋海军正式建军后，在李鸿章的推荐下，丁汝昌成为海军提督，赏加尚书衔。北洋海军是我国近代史上的第一支海军部队，丁汝昌就是这支海军部队的第一任司令员。

1894年，著名的中日甲午海战爆发。丁汝昌率领海洋海军迎战日本海军。由于实力上的差距，以及战术上的失误，北洋海军连遭败绩，处境十分艰难。日本联合舰队司令长官伊东佑亨劝告丁汝昌投降。丁汝昌不为所动，决议死战到底。

1895年2月9日，丁汝昌所在靖远舰在击伤两艘日本军舰后，中弹下沉。丁汝昌欲与船同沉，被部下誓死救上小船。2月12日，丁汝昌拒绝了日军的最后一次劝降，服鸦片自杀，以谢国人。

丁汝昌时年59岁。

丁汝昌自杀后，光绪皇帝迁怒于他，下旨不许下葬，还“籍没家产”。直到1910年，辛亥革命爆发的前夜，在镇国公载洵等人的力争下，清廷才为丁汝昌平反昭雪。