发生于1894年的中日甲午海战，给中国人留下痛苦的回忆：清廷花费数百万两白银打造的北洋水师，在与日本联合舰队的一系列激烈交战后，损失惨重，从此一蹶不振。

打了败仗，是要承担严重后果的。1895年，中国被迫与日本签订《马关条约》，割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，还赔偿日本2亿两白银。

中日甲午海战几乎是一种必然的结果。在19世纪末，“中日必有一战”这种论调，不管在中国还是日本，都有相当广泛的市场。事实上，在1894年之前，中国和日本就多次因为各种事端，差点让战争提前爆发。

比如，1886年发生在日本的长崎事件，就与战争檫肩而过。

这是怎么回事呢？勇哥还得从头说起。

我们知道，自1840年以来，中国进入充满屈辱的近代社会，各种内忧外患层出不穷。为了富国强兵，清廷启动了洋务运动。而洋务运动的一大成果，就是建立了中国近代世上的第一支海军部队，即北洋水师。

1875年，北洋大臣李鸿章接受朝廷命令，正式组建北洋水师。从那以后，清廷就不断从英国、德国等军事强国购买了一批新式军舰。1880年，从德国船厂购买的铁甲舰“定远号”、“镇远号”，让北洋水师的整体实力上了一个档次。而1885年再次从德国购买的穹甲巡洋舰“致远号”、“靖远号”与装甲巡洋舰“经远号”、“来远”号，使得北洋水师一跃成为当时东亚第一，世界第九的海军舰队。

1886年，李鸿章命令北洋水师提督丁汝昌率队前往朝鲜东海岸海面巡防。一来提高北洋水师的实战能力；二是展示强大的实力，防止日本在朝鲜图谋不轨。于是，丁汝昌就率领“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”、“超勇”、“扬威”等6艘军舰前往预定海面操演。

操演期间，由于维修的需要，丁汝昌率“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”四艘军舰来到日本长崎港，在三菱造船所进行检修的同时，对日本进行友好访问。

这是近代史上中国海军第一次对他国的友好访问。

就在这次友好访问时出了漏子。8月1日，北洋水师的舰队抵达长崎港。8月13日，在日本方面的邀请和准许下，北洋水师的官兵登岸购物。然而，期间少数官兵违反纪律，前往当地妓院寻欢作乐。寻欢作乐也就罢了，他们偏偏酗酒闹事。当警察前来平息事端时，他们又将一名日本警察刺成重伤。

两天后的8月15日，在李鸿章的授意下，北洋水师全舰队放假一天。450名官兵获准上岸自由观光。可是，就在450名官兵上岸后，早已防备的日本警察蜂拥而上，将450名官兵切割包围。日本街边市民也不断向北洋水师官兵扔石块。

一场混战下来，北洋水师方面有5人死亡、44人受伤、5人失踪。日本方面则有5人死亡，30人受伤。

这就是近代史上著名的“长崎事件”。事件发生后，北洋水师群情激奋。“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”四艘军舰立即进入临战状态，褪去炮衣，将12寸的巨炮对准了长崎市区。那时候，北洋水师的外籍军事顾问琅威理极力鼓动开战。他认为，此时北洋水师的实力远胜对手，“即日行动，置日本海军于不振之地。”

李鸿章在这件事上也难得的强硬起来。他召见了日本驻天津领事波多野，强硬地说：“……开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗。”

日本颇有自知之明，他们深知实力不及中国，就软了下来。次年2月，中日双方签订协议，日本赔付中国52500元。对于各自的死伤者，则互给抚恤金。