中日甲午战争，是19世纪末，日本侵略中国和朝鲜的战争，这场战争以中国清朝惨败告终，割地赔款，并失去对朝鲜的宗主权，是中朝两国人民一段惨痛的历史。

公元1894年（光绪二十年）7月，日本袭击清朝在朝鲜丰岛海域的军舰，中日甲午战争正式爆发，同年日本进军朝鲜，朝鲜危在旦夕，请求宗主国中国清朝出兵支援，清朝派左宝贵率军入朝，左宝贵何许人也？他就是今天的主角，甲午战争首位殉国的将领。

民族英雄左宝贵

左宝贵（1837年－1894年），字冠廷，回族，山东省费县（今山东省平邑县）人，贫苦农民家庭出身，父母均早逝，与二弟左宝贤、三弟左宝清三依为命，后投军，参与镇压太平天国等战役，作战勇猛，因战功升迁，历任地方官员，他治军严谨，关心民生，深得朝廷内外称赞，甲午战争爆发后，奉命率军入朝，进驻平壤。

同年8月，左宝贵入朝，积极备战，主张主动进攻，与此前驻军牙山的清将叶志超约定南北夹击日本军队，但叶志超平庸无能，贪生怕死，早已率领残部败退平壤，他竟然虚报战功，谎称胜利，朝廷为嘉奖他，任命他为驻平壤军统帅，官职在左宝贵之上，败将升官，全军皆惊！

民族英雄左宝贵（左）与清军将领

同年9月，日本兵分多路向平壤进军，左宝贵建议集中优势兵力对日本军队逐个击破，得到诸将同意，清军迅速出击，但到9月8日，叶志超得知日本一路军队逼近平壤，急忙调回部分出击的清军，因而失去了主动进攻的有利战机，直接导致日本军队前后抵达平壤，9月14日，形成对平壤的合围。

平壤之战形势图

当晚，叶志超召集诸将商讨对策，眼见日本军队来势汹汹，叶志超和部分贪生怕死的清军将领主张弃城逃跑，左宝贵愤怒地说：你们这些人要是怕死的话可以自行离去，此城就是我的墓冢！如今外敌入侵，正是我们报效国家之时，倘若不战而败，如何面对朝鲜和国家？“，左宝贵坚决反对弃城逃跑，其慷慨陈词感动部分爱国将领，对叶志超的发号施令全然不顾。

平壤之战中的清军将士

9月15日，日本军队从多个方向对平壤发起进攻，史称”平壤之战“，左宝贵清楚北面是日本军队主攻方向，亲率清军防守平壤北面的牡丹台一线，日本军队对牡丹台发起猛烈炮击，清军在左宝贵的指挥下顽强抗击，一直战至当天夜里，牡丹台的多座堡垒被日本军队占据，双方均死伤惨重。

左宝贵眼见牡丹台即将失守，亲自点燃火炮向敌军还击，清军感其精神，拼死抗敌，正战至激烈之时，敌军火炮击中了左宝贵，左宝贵血染铠甲，心腹部下把他扶进城里时，已是奄奄一息，随后当场重伤而亡，成为甲午战争中首位壮烈殉国的将领。

朝鲜平壤牡丹台，左宝贵战死之地

但战斗仍为结束，左宝贵战死后，清军无人指挥，日本军队攻占牡丹台，左宝贵的心腹部下杨建胜带着左宝贵的尸体从城门突围，但日本军队已攻进城里，猛烈的火炮正中杨建胜和左宝贵的尸体，瞬间灰飞烟灭，清军将士冒着炮火，只找到他的一件血衣和一只战靴，左宝贵已战至尸骨无存，而那位贪生怕死的叶志超，早已弃城逃跑。

光绪皇帝为左宝贵御制祭文

左宝贵壮烈殉国的消息传至朝廷，光绪皇帝感其忠义和爱国，追赠“太子少保”，赐谥号“忠壮”，光绪皇帝亲自为其写下御制祭文：方当转战无前，大军云集；何以出师未捷，上将星沉？并拨款在其家乡修建了衣冠冢，敌国日本也深为左宝贵所敬佩，在平壤为他立了一座纪念碑，是唯一一个由敌国立碑的民族英雄！

民族英雄左宝贵