第一次世界大战末期，美军开始尝试将冷僻晦涩的北美土著语言用作军事密码，这就是所谓的“密码通话”。“密码通话员”的工作就是使用基于其母语编制的密码，通过军用电话或无线通信网发送秘密战术电文。

1918年9月，在第二次索姆河战役中，美国第30步兵师将一组切罗基族士兵用于电文发送，这开辟了美军在作战环境下将美洲土著语言用于秘密通讯的先河。

第二次世界大战期间，稀有语言在秘密通讯领域继续发挥着重要作用。希特勒知道美军在第一次世界大战期间成功运用密码通话员的先例，因此他在第二次世界大战爆发前就选派了30多名人类学家去学习北美土著语言。不过学习这么多的语言和方言对于他们来说实在有点难。

考虑到纳粹德国的这一计划，美国陆军在欧洲战区并未大规模部署密码通话员。只有14名科曼奇语密码通话员参加了诺曼底登陆。第4步兵师第4通信连的科曼奇族士兵运用其本族语词汇，编写了一份含有100多条密语的词汇表。

每个团配备2名科曼奇语密码通话员，其他人分配到第4步兵师司令部。1944年6月6日犹他滩登陆后，这些科曼奇人开始奉命发送电文。1941年1月，爱荷华州27名梅斯克瓦基人报名参加了美国陆军，他们被派往北非战场，用自己的语言与德国人作战。

在整个战争中，纳瓦霍语密码通话员以其技能、速度和准确性而受到称赞。比如在硫磺岛战役头两天，在第5陆战师通信官霍华德·康纳少校的领导下，6名纳瓦霍语密码通话员夜以继日地工作，精准无误地发送和接收了800多封电文。康纳后来说：“要不是纳瓦霍人，陆战队是不可能拿下硫磺岛的。”

在作战环境中，将某些稀有语言用作秘密通讯工具，能够保护敏感信息的安全。在两次世界大战期间，美军曾多次将巧克陶语、切罗基语、苏语、科曼奇语、梅斯克瓦基语、纳瓦霍语等印第安部落语言以及西班牙比利牛斯山西部的巴斯克语用作军事密码，在战场上取得了奇效。

中国自古以来就是多民族聚居国家，共有80种以上语言，约30种文字。汉语是中国使用人数最多的语言，汉语方言通常分为七大方言：北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言和闽方言。各方言区内又分布着若干次方言和多种土语。

在55个少数民族中，一个民族说一种语言的情况较多，有的民族说两种或两种以上的民族语言，个别少数民族使用汉语。温州话被称为“最难懂的方言”，因为太难懂，温州话在作战中曾被当做军事密码应用。在对越自卫还击战中，中国人民解放军也曾在战场上运用温州话实施战术通讯，取得了骄人的战绩。