永乐大帝，即明成祖朱棣，在统治期间力策有方，明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，这段时期被史称为永乐盛世。然而盛世背后依然拥有杀戮与暴行，我们来看看历史上真实的永乐大帝。

时间回到1402年，朱棣夺去了侄子朱允炆皇位登基为王，在这之前，他发动的靖难之役就导致了几十万人的战死沙场。在这之后，他将朱允炆宫中的宫人、女官、太监屠杀殆尽，这一杀，就是一万四千多人。和历朝皇帝一样，对于前朝旧臣只有一个“杀”字，朱允炆旧臣如方孝儒等人全部杀死，仅方孝儒一家，灭“十族”就杀掉873人。

除了这些暴行之外，朱棣还曾屠杀宫女三千

这个缘由要从永乐五年（公元1407年），皇后徐氏病死后说起。皇后徐氏死后，朱棣并未再立皇后，但非常宠爱王贵妃和贤妃权氏，特别是权氏。她是一位来自朝鲜的美女，天姿国色且聪明过人，又是能歌善舞，朱棣十分怜爱她。

一次率兵出征，朱棣还带上了贤妃权氏，可是不知什么原因，在凯旋而归的路上权氏却死于临城，朱棣伤心欲绝。这时，出现了一个人，她在史载中称“贾吕”。贾吕与宫中吕氏同为朝鲜人，想要与其交好，没想到吕氏却不屑，这件事贾吕一直怀恨在心。

正巧碰上权氏意外死亡的事，于是就借此机会诬蔑吕氏在权氏茶里下毒。朱棣知道此事雷霆大怒，不分缘由便下令诛杀吕氏及有关的数百宫女、宦官。这里就可以看出，其实朱棣杀人，不过是为了泄丧妻之痛，是完全没有理性的作为。

永乐十八年（公元1420年），正当朱棣要立王贵妃为后时，王贵妃却也莫名死去，朱棣这下可真是心如刀割，悲痛万分。这时，正好碰到贾吕与小宦结好的事被揭发，这里提一点，这种现象其实比较普遍，宫中称之为“对食”，也称某宫女为某宦官的“菜户”。宫女与小宦并无实际性行为，只是在生活上互相照顾，明熹宗甚至还亲自将宦官与宫女结为对食。

但正巧碰上王贵妃去世，朱棣非常恼怒，还没下令惩戒，贾吕就吓得上吊自杀了。成祖无处泻火，竟以此为由，亲自刑审贾吕侍婢，不料却查出这一班宫女要谋杀皇帝的口供。朱棣即刻下令动用酷刑，诛连的宫女竟有两千八百多人，而且其中不少朱棣还亲临施刑。

据说：“明成祖晚年患疾病，容易狂怒，发作难以控制，甚至歇斯底里，他本人残忍好杀，又添上晚年的疾病，就更加狂暴异常。”